所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

千屈菜

【中文名】千屈菜(《救荒本草》)

【类别】全草类

【异名】对叶莲(《贵州民间药物，)，对牙草，铁菱角(《湖南药物志》)。马鞭草、败毒草。

【来源】为千屈莱科植物千屈菜的全草。

【植物形态】千屈菜
多年生草本，高30～100厘米，全体具柔毛，有时无毛。茎直立，多分枝，有四棱。叶对生或3片轮生，狭披针形，长4～6厘米，宽8～15毫米，先端稍钝或短尖，基部圆或心形，有时稍抱茎。总状花序顶生；花两性，数朵簇生于叶状苞片腋内；花萼筒状，长6～8毫米，外具12条纵棱，裂片6，三角形，附属体线形，长于花萼裂片，约1.5～2毫米；花瓣6，紫红色，长椭圆形，基部楔形；雄蕊12，6长6短；子房无柄，2室，花柱圆柱状，柱头头状。蒴果椭圆形，全包于萼内，成热时2瓣裂；种子多数，细小。花期7～8月。

生于潮湿地，常栽培作观赏。我国大部分地区有分布。

同属植物光千屈菜亦同供药用。与上种的主要区别是：茎叶无毛，叶对生，披针形；花3～5朵集成短小的聚伞花序，在叶(苞)腋呈轮生状，萼的附属体短，长0.6毫米左右。分布我国北部及东北部。

【采集】秋季采收。

【化学成份】：含牡荆素（vitexin）、荭草素（orientin）、异荭草素（isoorientin）、氯原酸、鞣花酸、没食子酸、胆碱、鞣质、色素、挥发油、果胶、树脂及生物碱。

【性味】苦，寒。

①《贵州民间药物》："性寒，味甘。"

②《湖南药物志》："苦，寒，无毒。"

【功用主治】清热，凉血。清热毒，收敛，破经通瘀。治痢疾，血崩，溃疡。用于痢疾、瘀血经闭。

①《贵州民间药物》："清热，止血崩。"

②《中国药植图鉴》："止泻，治细菌性痢疾。"

【用法与用量】内服煎汤，0.5～1两。外用：研末敷。

【选方】①治痢疾：千屈菜三至五钱，水煎服。(《湖南药物志》)

②治溃疡：千屈菜叶、向日葵盘，晒干，研末，先用蜂蜜搽患处，再用药末敷患处。(《湖南药物志》)